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El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales presenta la quinta edición de su boletín de análisis de coyuntura en Guatemala

Icefi presentó en Guatemala, con el apoyo de la Fundación Friedrich Ebert, la quinta edición del «Lente Fiscal Centroamericano: boletín periódico de investigación de coyuntura económica y fiscal», que presenta un análisis de la situación económica mundial y centroamericana. El documento concluye que este año ofrece mayores perspectivas de crecimiento económico mundial si se compara con 2012, sin embargo persisten grandes retos para mejorar la dinámica económica global. El análisis afirma que nuevamente los países en vías de desarrollo son los que están empujando el crecimiento mundial, si bien el programa japonés de estímulos representa una nueva visión para enfrentar, desde el mundo desarrollado, el débil crecimiento económico.

Por su parte, Estados Unidos, con «el secuestro del gasto público» por falta de acuerdos políticos para caminar hacia una política fiscal sostenible, reducirá en 2013 el presupuesto para seguridad y justicia, educación, salud, asistencia social e investigación, entre otros rubros, lo que significa 750,000 empleos públicos menos. Estos recortes afectarán el crecimiento del país y por ende, tendrán un impacto en la economía global especialmente en la de los países más relacionados a EEUU por medio de la atracción de inversión, el turismo, las remesas y las exportaciones.

A pesar de ello, América Latina reporta una recuperación del dinamismo económico que se observa en un mejor desempeño de la actividad agrícola y la inversión en Argentina y Brasil, crecimiento del consumo interno y que los precios de materias primas se mantienen aún altos.

En cuanto a Centroamérica, el Lente Fiscal Centroamericano número 5 reporta que la producción interna bruta ascendió en 2012 a US$184,000 millones. Las economías de más rápido crecimiento fueron Panamá, Costa Rica y Nicaragua. En cuanto a las exportaciones, si bien crecieron 7.1%, estuvieron bastante alejadas del 20.5% logrado en 2011. Se experimentó también un menor crecimiento de las remesas familiares (US$13,430 millones) con el respectivo impacto en el consumo doméstico. Se estableció un récord en la Inversión Extranjera Directa (IED) pues ascendió a US$9,072 millones de los cuales US$1,207 millones (13% del total) llegaron a Guatemala, mientras el 60% del total continuó concentrándose en Panamá y Costa Rica.

Sobre las perspectivas actualizadas de crecimiento económico para 2013, se prevé que la menor actividad económica de Estados Unidos incida en las posibilidades de crecimiento de Centroamérica. Además, se experimentarán los efectos de la roya en el café tanto para este año como para 2014, con Guatemala como el país más afectado por el fenómeno, como resultado de pérdidas de empleo (115,000) y de exportaciones (US$168 millones).

En materia de política fiscal, el 2013 constituyó un año en el que los ingresos tributarios comenzaron a crecer menos, como fruto de la ralentización económica, lo que trajo consigo menores tasas de crecimiento por el lado del gasto público. Aún así, el déficit fiscal aumentó en Costa Rica, Honduras y Panamá, mientras se redujo en Guatemala y El Salvador. En materia de reformas tributarias, tanto Honduras como Guatemala aprobaron cambios en las normas tributarias, cuyos resultados se medirán a partir de 2013. En términos generales, continúa pendiente en toda la región una agenda sólida para la transparencia y la rendición de cuentas.

El tema principal de este número analiza la sostenibilidad de la deuda en Centroamérica, la cual depende mucho del pago de intereses de esta, el crecimiento económico, la inflación, la revaluación y el manejo del déficit fiscal. El estudio concluye que solamente las deudas públicas de Panamá y Nicaragua, utilizando los datos oficiales, son sostenibles en el mediano plazo. En el caso de Guatemala, entre los factores que amenazan la insostenibilidad de la deuda pública, se destaca el crecimiento económico insuficiente, el elevado costo financiero y el débil desempeño recaudatorio del Estado.

En un escenario pasivo de recuperación económica mundial, menos liquidez monetaria internacional, una mayor inflación global de materias primas y el retorno de capitales del mercado de bonos al bursátil (acciones), podrían exacerbar los problemas de sostenibilidad actual de la deuda pública, por lo que todos los países del istmo tienen la urgencia de mejorar sus ingresos, hacer más efectivo el gasto público y utilizar la deuda de una manera estratégica y transparente.

Guatemala atraviesa por un momento político en el que las decisiones que se tomen en materia fiscal pueden marcar el futuro del país. Para que la política fiscal guatemalteca avance en la senda de la sostenibilidad, la transparencia y la legitimidad ciudadana, el Icefi recomienda ante la reducción de los ingresos, el blindaje del gasto social, en especial el dirigido a la niñez y adolescencia. Entre otras recomendaciones, se sugiere, la no aprobación de la iniciativa 4729, en la que se obliga al Estado a asumir compromisos ilegítimos. Se reitera la necesidad de fortalecer la administración tributaria, especialmente la aduanas, para mejorar sus capacidades de fiscalización y control; aprobar la regulación del secreto bancario y avanzar en la búsqueda de consensos que permitan fortalecer las actuales iniciativas de transparencia (4461 y 4462).

Para más información, comunicarse con Candy Morales al correo electrónico candy.morales@icefi.org, o al teléfono 2505 6363.