De acuerdo con el informe, titulado “La política fiscal de Centroamérica en tiempos de crisis”, una de las grandes barreras que deben enfrentar las reformas fiscales necesarias -que comprenden atacar la corrupción, mejorar la asignación del gasto público y obtener mayores ingresos fiscales-, son de carácter político, entre ellas, la fragmentación de los partidos políticos, así como la desvinculación existente entre demandas populares e intereses de las élites económicas.

El documento concluye que para el caso de Guatemala, los bajos niveles de ingresos fiscales (13% del PIB) condicionan el monto reducido que se destina al gasto público social (12% del PIB), además de que la recaudación tributaria fue muy vulnerable en la crisis económica reciente y que el país ha atravesado fuertes dificultades para aprobar reformas fiscales. La situación política es aún más desafiante que en el resto de Centroamérica, ante una mayor fragmentación social y del sistema de partidos políticos (el más fragmentado de América Central) así como un mayor grado de poder de veto de las élites económicas que cuentan con escasos incentivos para fortalecer el rol del sector público.

En su segundo informe de política fiscal, Icefi además recomienda que el esfuerzo por reformar el sector público debe acompañarse por la recuperación de la confianza ciudadana, por políticas públicas que prioricen el gasto público hacia una mayor promoción de la equidad, así como fomentar la transparencia y mejoras en la administración tributaria. Este documento analiza, además, la situación fiscal de la región en la década de 2000 a 2010 -desde la perspectiva de la equidad y la sostenibilidad-, y se detiene a examinar el impacto que tuvo la crisis económica mundial de 2008-2009 en el istmo.

Los resultados sugieren que las variables fiscales aún son altamente sensibles ante cambios en el entorno económico y la crisis económica reciente complicó la situación fiscal de la región. Esto obligó a que todos los países de la región llevaran a cabo reformas fiscales para compensar la caída en los ingresos fiscales. El logro de las reformas estuvo entorpecido en algunos países por fuerte oposición de distintos sectores, en particular de las élites económicas. “La política fiscal de Centroamérica en tiempos de crisis” concluye que, a pesar de algunas mejoras, los desafíos fiscales de la región se mantienen y que ahora se les suma los posibles efectos de la crisis económica mundial que todavía se cierne sobre las economías del istmo.

Para hacer frente a los nuevos y los antiguos retos, Icefi sugiere mejorar la eficacia y la eficiencia del gasto, determinar las prioridades de cada país en las asignaciones presupuestarias y conseguir que todos sus actores políticos se alíen para aprobar reformas fiscales que promuevan el desarrollo de la mayoría.